Гуаякиль
Сердце южного побережья, порт Гуаякиль, - самый большой город и экономический центр Эквадора, главные экспортные ворота страны. Традиционно считающийся слишком шумным, беспорядочным, грязным и опасным, Гуаякиль в действительности не так страшен, как его пытаются представить, а его расположение делает его удобной отправной точкой для поездок по южной части страны.
Главными достопримечательностями Гуаякиля считаются живописный колониальный район Лас-Пенас, шумный и зеленый прибрежный бульвар Малекон (Малекон-Симон-Боливар) с обилием торговых точек и ресторанов, площадь Пласа-Сивика с Ла-Ротонда (внушительная статуя двух национальных героев - Хосе Сан-Мартина и Симона Боливара), Часовая башня (1842-1931 гг.) в мавританском стиле в южном конце Пласа-Сивика, крытый рынок из стекла и стали Меркадо-Сур с художественной галереей, великолепный комплекс ботанических садов севернее Пласа-Сивика, с огромным количеством тематических парков (каждый из которых стилизован под определенную эпоху), с многочисленными фонтанами, прудами и роскошными ботаническими коллекциями, узкий старый переулок Нума-Помпильо-Льона с его колоритными старыми зданиями. Центром общественной жизни являются главная площадь города Парк-Семинарио (или Парк-Боливар) с огромным собором Катедраль на западной стороне (первый собор на этом месте был выстроен в 1547 г, существующий же был отстроен после пожара в 1948 г). Заслуживают внимания Муниципальный музей с хорошей исторической коллекцией, площадь Пласа-де-Хонорес на вершине холма, близлежащие Нуэва-Иглесия в колониальном стиле и новый же маяк, музей Абирто в здании крепости Сан-Карлос (1629 г), а также музей Банко-Сентраль или Музей антропологии и искусства с прекрасным собранием керамики доколумбовой эпохи, ритуальных принадлежностей и золотых изделий древних цивилизаций Южной Америки.
Северо-восточнее города, в Ла-Пунтилья, расположен Исторический парк Гуаякиля (www.parquehistorico.com). Парк разделен на три зоны: "Зона леса" с тропами через мангровые леса с загонами для тапиров, кайманов, оцелотов, паукообразных обезьян, ленивцев и гарпий; "Зона традиций и образа жизни прибрежной культуры" с копиями традиционных ферм ("гранха") и восстановленной гасиендой периода до 1883 г; а также "Зона городской архитектуры", в которой собраны копии некоторых исторических зданий Гуаякиля конца девятнадцатого столетия. К западу от Гуаякиля начинается длинная череда первоклассных пляжей, в том числе самый шикарный курорт страны - Салинас (170 км от Гуаякиля), который пока мало известен туристам, но пользуется огромной популярностью у местных жителей.
