Веб-Туризм: путешествия, турфирмы, отдых

Острова Галапагос

Галапагосский архипелаг, лежащий в водах Тихого океана в тысяче километров западнее эквадорского побережья, состоит из 13 главных, 17 мелких островов и множества одиночных скал, занимающих вместе с прилегающими водами площадь более 50 000 кв. км (площадь самого архипелага почти 8 тыс. кв. км). Вулканические по происхождению острова имеют сильно расчлененный ландшафт, изобилующий древними вулканами, самый высокий из которых достигает высоты 1707 метров (Вульф, остров Исла-Исабела). Острова вошли в состав Эквадора в 1832 году, а уже через 3 года в здешних водах бросил якорь корабль "Бигл", на котором прибыл человек, прославивший Галапагосы - Чарльз Дарвин. Именно он, описав уникальную экосистему архипелага, дал начало массовому посещению региона, что превратило широко известные своей живой природой острова в настоящую Мекку для энтузиастов естествознания.

Галапагосы действительно уникальны - за 3-5 млн. лет, прошедших с момента их появления из вод океана, здесь сформировался удивительный природный мир, а изолированность островов сохранила его до наших дней в практически неизменном виде. Долгое время использовавшиеся как уголовная колония, в 1959 г острова были объявлены национальным парком, а в 1978 году включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО как "уникальный живой музей и наглядный пример эволюции". В наши дни около 90% территории островов находятся под охраной, и поэтому здесь следует соблюдать строгие правила посещения - ходить следует только по разрешенным тропам (всего 62 площадки и тропы между ними), все посетители обязательно сопровождаются гидом из национальной службы парка, также запрещено производить любые действия, способные нанести вред живой природе, начиная с громких звуков и заканчивая разведением костров. В год сюда пребывает до 170 тысяч туристов (в 8,5 раз больше численности местного населения), поэтому эти меры предосторожности далеко не лишние. Экосистема островов поистине уникальна - здесь водятся 560 родных видов растений, из них 180 эндемических, 17 видов млекопитающих, 152 вида птиц, 22 вида рептилий и около 2 000 видов беспозвоночных животных. Визитные карточки архипелага - игуаны и гигантские черепахи, альбатросы и пингвины, киты и дельфины, плюс огромное количество других птиц и морских обитателей. Причем большинство животных настолько привыкли к человеку, что здесь можно совершенно свободно (в рамках правил, естественно) подойти к черепахам, поплавать с пингвинами и морскими львами, понаблюдать за высиживанием птенцов у птиц или покормить игуану. Но год от года правила посещения ужесточаются для сокращения прессинга на уникальную местную природу.

На острове Флореана (Floreana, Santa María или Charles, 173 кв. км, шестой по величине остров группы), можно посетить заливы Пост-Офис-Бей, Влэк-Бич, Фламингос-Лагун и Пойнт-Коморан, пещеры Пирейтс-Кейв, а также совершить погружение с аквалангом в районе Ла-Корона-дель-Дьябло. На Женовезе (Геновесе, Genovesa, Tower) гнездятся фрегаты и множество тропических птиц, водятся пушистые тюлени и морские игуаны. На Фернандине (Fernandina, Narborough) можно увидеть морских львов, игуан, пеликанов и пингвинов. На Эспаньоле гнездится огромная колония морских птиц. Испещренная вулканическими конусами Исабела (Isabela, Albemarle, 4558 кв. км) является местом обитания пингвинов, корморанов и двух подвидов гигантской черепахи, включая исчезающих Geochelone elephatopus guntheri, которых на планете осталось меньше ста особей (весь мир следил на экранах своих телевизоров за спасением этих черепах, когда в сентябре 1998 года вулкан Серро-Асул проснулся и залил потоками лавы основной ареал этих животных). На крошечном острове Пласа-Сур (Plaza Sur) расположилась шумная колония морских львов.

На Сан-Кристобале (San Cristóbal, Chatham) стоит посетить кальдерное озеро Лагуна-эль-Юнко и научно-исследовательский центр Сентро-Интрепретасьон, целиком посвященный истории и природе Галапагосских островов. Санта-Фе (Santa Fe, Barrington) славится своими изумительно-синими бухтами, редкими земляными игуанами и целым лесом гигантских опунций. Сеймур-Норте (Seymour Norte) считается лучшим местом на островах для наблюдения за фрегатами и северным подвидом игуаны. Сантьяго (Santiago, San Salvador или James) известен превосходными условиями для подводного плавания, а также своим фантастическим побережьем, сформированном многочисленными лавовыми образованиями, где с удовольствием устраивают лежбища пушистые тюлени и морские львы.

Ну а самый населенный остров архипелага, Санта-Крус (Santa Cruz, Indefatigable) с его станций исследования имени Чарльза Дарвина и офисом национального парка, содержит на своей территории все виды растительных и животных сообществ этого региона и, к тому же, служит воротами Галапагосских островов.

Острова изобилуют удивительными пляжами с мягчайшим песком оливкового, белого и черного цвета, создающих неповторимый пейзаж, и очень популярны у любителей парусного спорта.

Карта Островов Галапагос (Эквадор)