Асунсьон
Энергичная столица Парагвая и самый большой город страны, Асунсьон был основан как форт Нуэстра-Сеньора-де-Ла-Асунсьон в день Успения Пресвятой Богородицы, 15 августа 1537 года, когда конкистадоры Мендосы на своем пути к Андам организовали небольшое поселение напротив места впадения в Рио-Парагвай реки Пилькомайо. Форт стал центром гигантской "Области инди", а сам Асунсьон стали называть "Матерью городов". Именно отсюда отправлялись экспедиции для исследования бассейна Параны, и именно выходцы из этого города вложили немалый вклад в основание и становление многих городов Аргентины, Боливии и Бразилии.
Протянувшийся по невысоким холмам над восточным берегом Рио-Парагвай, город спланирован по четкой испанской схеме с прямыми проспектами, пересекающимися под прямым углом, множеством парков и просторных площадей. Старая часть Асунсьона архитектурно довольно разнообразна - вдоль авениды Марискаль Лопес рядами тянутся старые особняки с изящно украшенными фасадами (во многих из них сейчас расположены различные учреждения и ресторанчики), а на запад и восток разбегаются кварталы чуть более скромных зданий колониального периода с обязательными кованными решетками балконов и оград и маленькими садами. Хотя исторический центр Асунсьона в настоящее время занимает не более десяти кварталов, ограниченных набережной на севере, Авенида-Колон на западе, Калье-Аэдо и Луис Эррера на юге, и Эстадос-Унидос на востоке, здесь можно найти немало колоритных парков, площадей, тихих улочек и множество исторических памятников.
Интересно прогуляться от площади Де-Ла-Конститусьон и её комплекса зданий Национального конгресса, мимо старой Военной школы, здания Кабильдо (муниципалитет), столичного Кафедрального собора (1687-1845 гг.) с обширным музеем, здания Национального почтового отделения и выйти к корпусам Национального управления полиции. Поблизости расположены дворец Паласио-де-Лопе - резиденция действующего президента республики, а также область Мансана-де-Ла-Ривера, прилегающая к заливу Асунсьон, где река делает большую дугу. Здесь, на регулярно подмываемом правом берегу, постоянно проводятся гидротехнические работы, призванные уберечь от разрушения многочисленные здания и сооружения XVIII-XIX столетий - сам президентский дворец, Культурный центр Парагвая (Casa de Cultura Paraguaya, XIX в.) на Пласа Хуан де Салазар и Муниципальная библиотека.
Несколько восточнее расположен Дом независимости (Casa de la Independencia, 1772 год - старейшее здание в Асунсьоне), в котором сосредоточена обширная коллекция исторических предметов колониального периода (музей открыт с понедельника по пятницу, с 7.00 до 18.30, по субботам - с 8.00 до 12.00, вход свободный). Поблизости возвышается комплекс "Гран-Отель-дель-Парагвай" (XIX в. - самая старая гостиница в Асунсьоне), перестроенный из особняка мадам Элизы Линч. В наши дни здесь, в окруженном верандами и тщательно обустроенным парком особняке, кроме самой гостиницы размещается собрание мебели и картин XIX столетия. А над всем этим возвышается зеленая стена парка Карлос Антонио Лопес. Пасторальный вид окрестностей несколько портят лежащие чуть южнее, почти у стен дворца Паласио-Легислативо, трущобы Ла-Чакарита, но такова, к сожалению, действительность многих латиноамериканских столиц.
Дворец правительства, или Паласио-де-Гобиерно, расположен на прибрежной площади Пласа-эль-Парагуайо-Индепенденса. Изящный дворец в форме подковы, с верандами и широкими лестницами, долгое время был не только закрыт для посещения, но даже смотреть на него было запрещено (во времена Стресснера правило "Эль-Супремо" позволяло охране дворца застрелить на месте любого, кто пристально посмотрит на дворец). В наши дни он открыт для публики (организованные туры проходят только по четвергам и пятницам), и вход на его территорию бесплатный. Недалеко от него находится резиденция "Каса-Виола", ныне являющаяся национальным музеем.
Ничто не символизирует парагвайскую историю больше, чем Национальный пантеон героев на площади Пласа-де-Лос-Хероес - суровый мемориал павшим в многочисленных войнах солдатам Парагвая. Строительство комплекса началось в 1864-м, а закончено лишь в 1936 году, после настоящей "пирровой победы" в войне Чако. Два бронзовых Неизвестных солдата охраняют этот тихий мемориал, место паломничества для каждого парагвайца, который посещает Асунсьон. Каждую субботу, в 10.00, здесь проводится торжественная смена караула, а сам мемориал открыт в будние дни, с 6.00 до 17.30, по выходным - с 6.00 до 12.00. Неподалеку возвышается маленький изящный особняк, известный как Вилья-Росальба (1919 г.), в котором расположен арбитражный офис MERCOSUR (Южноамериканская торговая организация). А еще восточнее Пласа-де-Лос-Хероес раскинулась небольшая тенистая площадь Пласа-Уругвайя, на одной стороне которой расположен крытый книжный рынок, а на другом - колоннада (1861 г.) старой железнодорожной станции, после закрытия которой здесь экспонируется хорошо сохранившийся паровой локомотив.
Как и в любом другом латиноамериканском городе, в Асунсьоне можно обнаружить огромное количество церквей. К наиболее значимым из них относятся Катедраль-Метрополитана-де-Асунсьон (Катедраль-де-Нуэстра-Сеньора-де-Ла-Асунсьон, 1687-1845 гг.), Оратория-де-Ла-Вирген-де-Асунсьон возле Национального пантеона (XIX в.), Паррокия-де-Ла-Риколета (1829 г.), Оратория-Сан-Херонимо, церковь Де-Ла-Энкарнасьон (1842-1851 гг.), Иглесия-де-Тринидад, или Иглесия-Сантисима-Тринидад (XIX в.), необычная церковь в виде шатра Викария-Кастренсе (XX в.), а также скромные церкви Иглесия-де-Ла-Мерсед (1953 г.) и Иглесия-де-Сан-Франсиско-де-Асис (XIX в.). Местные храмы довольно скромны снаружи и почти лишены внешнего декора, однако их внутреннее убранство традиционно изысканно.
В Асунсьоне просто невообразимое количество всевозможных музеев. К наиболее популярным из них относятся Национальный музей искусств (художественные работы XIX столетия и колониального периода), этнографический музей Андреса Барберо (обширная антропологическая коллекция и собрание местных художественных промыслов), Центр визуального искусства Мусео-дель-Барро (главное собрание современного искусства столицы), обширная религиозная коллекция Кафедрального собора (Мусео-дель-Тесоро-де-Ла-Катедраль-Метрополитана, открыт для посещения по будням, с 7.30 до 18.30, по субботам - с 8.00 до 12.00), Музей парагвайских народных промыслов (уникальное собрание традиционного текстиля и изделий кустарных промыслов), Музей изобразительных искусств (Мусео-де-Белла-Арт, картины и скульптуры парагвайских и южноамериканских авторов, плюс обширная коллекция исторических документов, открыт с четверга по пятницу, с 7.00 до 18.30, по субботам - с 8.00 до 12.00, вход свободный), Музей археологии и этнографии Гидо Боджиани, а также большое количество художественных галерей - "Галериас-дель-Арте", "Арте-Актуаль", "Бельмарко", "Де-Арте-Популар", "Ла-Маркетера", "Марсаль", "Мультиарте", "Пекена-Галерия", Рафаэль Малатеста, "Ретратос", Вероника Торрес, "Ятай" и другие.
Заслуживают внимания оригинальные собрания "Галерия-Текника" на калье Хенераль Брукес, "Таллер-Фабрика" на Марискаль-Эстигарриба, Музей клуба автолюбителей и туристов Парагвая, нумизматическая коллекция Центрального банка страны, колоритный Музей полиции на Серро-Кора, Культурный центр республики, музей института Отрос (небольшой музей истории и военного дела), Музей парагвайского союза ветеранов (обширная коллекция фотографий и предметов эпохи войны Чако, 1932-1935 гг.), Музей естественной истории на территории ботанического сада Хардин-Ботанико, принадлежащий национальному Министерству обороны музей Бернардино-Кабальеро, Почтовый музей, частный Еврейский музей на калье Сакраменто и музей мифологии гуарани Рамона Элиаса в пригороде Капиата.
По всему городу разбросано множество парков, самым ярким среди которых является, несомненно, ботанический сад Хардин-Ботанико. На его территории находится обширная коллекция растений со всех уголков страны (за это ботанический сад часто называют Мини-Парагваем), маленький зоопарк и старый загородный дом бывшего президента страны Франсиско Солано Лопеса, в котором разместился Музей естественной истории с постоянно действующими выставками по живой природе, этнологии и истории Парагвая (открыт ежедневно, с 7.00 до 17.00, вход - PYG5000).
Вокруг столицы
Вокруг Асунсьона также немало интересных мест, связанных между собой туристическим маршрутом Central Circuit. Крайне популярны у гостей из-за рубежа городок Луке (Luque), где работают лучшие мастера по изготовлению струнных музыкальных инструментов (один из лучших сувениров страны, впрочем, прекрасные местные арфы - гордость мастеров Луке - вывезти из страны довольно проблематично), Сан-Лоренсо с его университетским городком и красивой готической церковью, "апельсиновая столица страны" - Ягуарин - с её многочисленными францисканскими миссиями, расположенная в предгорьях Кордильера-де-Лос-Альтос историческая деревня Парагуаре с её старыми зданиями в колониальном стиле, курортный городок Чололо (87 км от столицы), экологическое ранчо Липа (35 км от Асунсьона), а также затерянный среди сосновых лесов предгорий, в 82 километрах от столицы, курортный городок Ла-Квинта - центр конного и экологического туризма.
В ходе Ла-Гуэрра-Гранде (война Тройственного союза, 1864-1870 гг.) деревня Пирибебуй, лежащая к востоку от Асунсьона, служила столицей страны. Сегодня это тихое и почти заброшенное место, известное только своей превосходной церковью Виргин-ла-Миракле (XIX в.), производимой здесь "каче", или "чачей", - своеобразным местным самогоном, а также интересным музеем войны Чако. А лежащий неподалеку, на берегах озера Ипакара (47 км от столицы), курортный городок Сан-Бернардино очень популярен как центр водных видов спорта.
