Остров Кюрасао
Южная группа современных Нидерландских Антильских островов была обнаружена европейцами в 1499 году, когда Алонсо де Охмеда (Оймеда, один из лейтенантов Колумба) достиг побережья Кюрасао. С начала XVI века эта земля находится под протекторатом Испании и служит крупной базой флота, а в 1634 году переходит под контроль голландской Вест-Индской компании. Тысячи рабов были ввезены на остров для работы на плантациях, и целых два века остров процветал как крупный поставщик сельскохозяйственной продукции. Отмена рабства в 1863 году знаменует собой начало длительной экономической депрессии Кюрасао, окончившейся в 1916 году открытием завода по очистке нефти. Нефтепереработка стала оплотом быстроразвивающейся экономики острова, превратив его в самый преуспевающий район группы, однако введение "чистых" методов обработки позволило сохранить природное очарование этой земли, что создало условия для бурного развития туристического сектора.
Кюрасао расположен в группе Подветренных островов, в 56 км от северных берегов Венесуэлы, и занимает площадь в 444 кв. км, являясь самым большим островом Нидерландских Антильских островов. Плоский, скалистый и довольно пустынный, вследствие малого количества выпадающих осадков (около 500 мм), остров на первый взгляд выглядит довольно уныло - монотонный пустынный пейзаж прерывается лишь редкими рощами и прибрежными сухими лесами. Однако на самом деле Кюрасао изобилует жизнью и имеет множество интересных природных объектов, а также прекрасные берега и протяженные коралловые рифы.
Фотогалерея / Остров Кюрасао
Карта / Остров Кюрасао (Нидерландские Антильские острова)
