Лас-Вегас
Главная точка притяжения для туристов здесь - выросший за какие-то 20 лет в самом сердце пустыни Мохаве город Лас-Вегас - "игорная столица" США. Здесь расположено около сотни огромных комплексов казино, являющихся и игорными заведениями, и отелями, и торгово-развлекательными центрами. Город живет только за счет прибылей от казино и отелей, поэтому ошеломляет любого приезжего буйством рекламы и роскошью. На центральном бульваре Лас-Вегаса расположены павильоны казино, сооруженные в древнеримском и древнегреческом стиле, имитирующие пустыню Сахару и приморскую Ривьеру, есть казино "Остров сокровищ" и маленькая "Церковь на Западе", павильоны в виде "башни, поднимающейся в стратосферу", цирк "Нью-Йорк в миниатюре", возвышающаяся над городом древнеегипетская пирамида отеля-казино "Луксор" и множество других экстравагантных объектов. Здесь практически круглосуточно работают около 130 тысяч игровых автоматов, около 200 игорных залов со всей сопутствующей инфраструктурой, почти три сотни ночных клубов, состязающихся между собой богатством представлений и выдумкой постановщиков, более 45 "свадебных часовен" (Лас-Вегас - второй после Рино центр бракосочетаний), несколько десятков тематических парков, цирков и комплексов аттракционов, занимающих в общей сложности площадь около 340 кв. км. Кроме всего прочего, можно прогуляться по пешеходной аллее Фремонт (Fremont Street Experience), проходящей вдоль самых богатых казино, клубов и торговых центров города, по историческому центру Глиттер-Галш (именно отсюда в 1929 году начался Лас-Вегас), оглядеть все это буйство красок с обзорной площадки башни Стратосфир-Тауэр (высота 344 м), посетить музей Либерейс или Авто-музей (Imperial Palace Auto Museum - здесь есть и "роллс-ройс" Николая II, и "мерседес" Адольфа Гитлера, и "паккард" японского императора Хирохито), а также увидеть ошеломляющие фонтаны Белладжио на территории одноименного курорта. В каждом развлекательном комплексе есть что-то свое - в одних казино разбиты роскошные тропические сады или ландшафтные парки, в других - огромные аквапарки или "исторические" комплексы, третьи славятся своими концертными площадками и т. д.
Менее чем в 30 км к западу от знаменитой Стрип - одного из центральных игровых проспектов Лас-Вегаса - начинается Ред-Рок-Каньон - красивейший 900-метровый откос западного края речной долины, испещренной зарослями "дерева Джошуа" (юкки коротколистной), разноцветными массивами песчаника и иззубренными пиками окружающих скал. К северу от колоритного городка Овертон (80 км к северо-востоку от Лас-Вегаса), сохранившего атмосферу старых ковбойских городов, раскинулись археологические районы культуры Пуэбло, входящие в комплекс музея Лост-Сити. Всего в 70 км к юго-востоку от центра Лас-Вегаса находится колоссальная дамба Гувера (1935 г. - самая высокая дамба в западном полушарии) и водохранилище Мид - популярнейшая зона отдыха. Строгая геометрия стены плотины высотой 220 и шириной 379 метров резко контрастирует здесь с красными скалами стен каньона и серой водой, а севернее и восточнее дамбы раскинулось длинное (180 км, площадь 600 тыс. гектаров) водохранилище - прекрасное место для гребли, воднолыжного спорта, рыбалки и даже подводного плавания. Музей дамбы и города Боулдер-Сити содержит неплохую коллекцию по истории региона и строительству самой дамбы. В 210 км восточнее Лас-Вегаса начинаются западные отроги знаменитого Гранд-Каньона.
