Бутан - одна из самых загадочных стран планеты, лишь недавно ставшая доступной для туризма. Фантастическая страна, лежащая в самом сердце Восточных Гималаев и едва затронутая течением времени, она находилась в почти полной изоляции от внешнего мира в течение многих столетий. Само имя страны - Бутан или Бхутан, можно перевести с санскрита как "окраина Тибета". Двери Бутана были едва приоткрыты в 1974 году, и с тех пор он является вожделенной мечтой многих путешественников. Расположенная в стороне от шумных дорог, эта страна, которую местные жители называют Друк-Юл или "Земля драконов грома", оставалась тихим приютом величайших сподвижников буддизма. Здесь сохранились одни из древнейших лесов планеты и уникальные виды флоры и фауны, а совершенно дикий пейзаж разрывается лишь характерными для Бутана "дзонгами" - громадными укрепленными монастырями, славящимися своей архитектурой и традициями. Сами бутанцы, коих в отличие от остальных стран региона довольно немного, открыты, гостеприимны, совершенно не испорчены современным миром и бережно хранят свою уникальную культуру.
Известная на весь мир буддистская обитель, возведенная высоко в горах и «парящая» над пропастью. Со смотровых площадок и балконов монастыря открывается захватывающее зрелище на горные пики, пропасти и ущелья. Это место, по свидетельствам многих туристов, буквально пропитано святостью, мистикой и духовностью. Название монастыря с местного наречия переводится как «гнездо тигрицы».
Расположился в живописной и благодатной долине Паро, которая считается самой благополучной и богатой местностью в Бутане. Город находится на высоте почти 2500 м. над уровнем моря. Городские строения – это щедро украшенные и расписанные образцы древней архитектуры. Через Паро долгое время проходила единственная дорога в Тибет.
Крепость и монастырь XVII в. в городе Пунакха. В прошлые века сооружение было известно под названием «Дворец великого счастья». Пунакха-дзонг находится в месте слияния рек Мо Чу и Пхо Чу. Чтобы попасть к грандиозным воротам дворца, нужно преодолеть крутую лестницу в скале. Само строение находится на высоте более 1200 м. над уровнем моря.
Разрушенное сооружение на западе Бутана, ранее служившее монастырем. Здесь начинается тропа в Тибет и тропа Джомолхари, которая приводит к Большому Гималайскому хребту. Считается, что крепость была возведена в XVII в. в честь победы над Тибетом. После пожара середины XX в. крепость так и не была восстановлена.
Резиденция верховного Ламы Бутана. Здесь также проводятся правительственные и судебные заседания. Местные монахи не ведут затворнический образ жизни. Они активно общаются с населением, устраивают детские праздники и проповедуют свою религию. Вход туристам открыт во время праздника Тхимпху-Тсечу, когда специально для гостей устраиваются интересные шоу и представления.
Одна из самых посещаемых достопримечательностей города Тхимпху. Храм был построен в 70-х гг. XX в. в честь третьего короля Бутана, который, по мнению подданных, был святым. Внутри строения располагается алтарь с божеством Буддой Самантабхадра, а по бокам находятся другие божества в скорбных позах. В 2008 г. храм был обновлен и его территорию немного расширили.
Считается самым большим дзонгом Бутана. Внутри находится монастырь и администрация дзонгхага Тонгса. В XVII в. постройка использовалась как военное укрепление, после прихода к власти династии Вангчук в начале XX в. она стала использоваться для административных целей. Тронгса-дзонг располагается на проходе через ущелье, соединяющее восток и запад Бутана.
Огромная статуя Будды Шакьямуни, построенная в 2010 г. Внутри находится 125 тыс. покрытых золотом статуй божества. Будда Дорденма в высоту достигает 51 м. и является самой высоко расположенной статуей божества в мире. На постройку сооружения было потрачено около 50 млн. долларов, вся стоимость проекта составила около 100 млн. долларов.
Здание, где сейчас располагается музей, ранее было дзонгом. В экспозиции представлены ценные буддистские реликвии, которые привлекают туристов и паломников. Музей состоит из шести этажей, где экспонаты собраны по темам: история буддизма, история страны, этнография. Также в национальном музее имеется два алтаря, уникальных с точки зрения истории религии.
Как и другие монастыри в Бутане, является крепостью и местом расположения администрации. Это святыня буддистской школы Друкпа Кагью. Внутри располагается 14 храмов, сторожевая башня, национальный музей Бутана. Здесь ежегодно проводится Большой фестиваль, посвященный чествованию местных божеств.
Природоохранная зона с уникальным животным и растительным миром. Здесь обитают бенгальские тигры, гималайские медведи, гауры, индийские буйволы, леопарды, слоны, носороги. В реках водятся гангские дельфины. Природа парка – это экосистема, где представлены тропические леса, альпийские луга и ледяные поля.
Не только самые высокие горы Земли, но и самые загадочные. Разные исследователи населяли эти места могущественными расами, представителями внеземных цивилизаций, мудрецами. Кто-то искал тут тайную заповедную страну Шамбалу. Гималаи – это живописные горные пики, пронзающие Космос и захватывающие пейзажи высокогорных пустынь.
Величественные горы, очаровательные долины, быстрые реки, кристально-чистые озера, могучие леса и девственная природа делают Бутан раем для активного отдыха. Пешие или конные путешествия по стране - идеальный способ узнать бутанскую культуру и посетить самые дикие места материка. Маршруты походов обычно варьируются от относительно легких трехдневных до настоящих экспедиций длиной более трех недель. Наиболее интересны маршрут от Другьел-Дзонга вдоль китайской границы (маршрут проходит через пятитысячные перевалы) к Лингши-Дзонгу и далее в долину Тхимпху, "Чжомолгари-Трек" - маршрут вдоль подножия одноименной горы, Дочу-Ла - маршрут через одноименный перевал (3100 м) в восточной части страны, Орхид-Трек через заповедные леса южных районов, по долине Тхимпху, Паро и другим западным областям, Друк (от Тхимпху к Паро), Лайя-Гаса, маршрут Ганти по долине реки Пробжикха и прочие. Лучшим периодом для треккинга считаются март-май и сентябрь-ноябрь.
Чистейшие горные реки и склоны Южных Гималаев - великолепные объекты для активного отдыха, треккинга и рафтинга, правда, в большинстве своем, малоосвоенные. Наиболее интересные маршруты 3-5 категорий сложности проходят по рекам Мо-Чху, Пунакха и Мангде-Чху (на последней особенно привлекателен каньон Ема-Датсе). Популярны у туристов и многочисленные художественные, оружейные и ювелирные рынки, славящиеся на всю Азию.
Несмотря на небольшие размеры страны, почти четверть её территории отдана под различные природоохранные зоны, расположенные даже в густонаселенных местах. Королевские законы и религиозные институты Бутана тщательно следят за взаимодействием общества и живой природы, регламентируя хозяйственную деятельность человека. Причем все национальные парки страны совершенно не выделяются как достопримечательности, представляя собой просто участки местности, находящиеся под наблюдением TAB (Департамент туризма Бутана) - они не огораживаются и не имеют специальных институтов и служб. Убийство животных на всей территории Бутана запрещено, потому на территории парков они живут совершенно безбоязненно. Рубка деревьев на всей территории страны разрешена только с санкции Министерства леса и обязательно сопровождается уплатой соответствующих пошлин, причем на месте срубленных деревьев непременно выращиваются новые леса.
Расположенный в самой восточной части королевства заповедник Сактенг (650 кв. км, расстояние от Тхимпху 660 км) - единственная охраняемая зона планеты, занимающаяся защитой среды обитания полумифического "йети", известного в Бутане как "мигои" ("сильный человек"). В настоящее время заповедник закрыт для иностранных туристов. Национальный парк Джигме-Дорджи - самая большая природоохранная зона в стране (площадь 4329 кв. км). Он расположен в западной части провинций Паро, Тхимпху и Пунакха, захватывая также почти всю территорию Гаса. Здесь охраняют крупных млекопитающих горной зоны (такин, снежный барс, синие овцы, тигр, мускусный олень, красная панда, черный медведь и др.), а также более 300 разновидностей птиц. Это также единственный парк в Бутане, где национальное животное (такин), цветок (синий мак), птица (ворон) и дерево (кипарис) обитают на одной территории.
Королевский Национальный парк Манас расположен на юге центральной части Бутана (1023 кв. км). Это самый старый парк в стране, основанный в 1966 году для защиты носорогов, буйволов, тигров, леопардов, гауров (Bos gaurus), медведей, слонов и нескольких разновидностей оленей. Также это самый "богатый" парк страны по количеству птиц - здесь зафиксировано более 362 видов пернатых. Национальный парк Черных гор (1400 кв. км) защищает возвышенные предгорья, отделяющие друг от друга восточную и западную часть Бутана. Парк охраняет экоценозы широколиственных и хвойных лесов, а также альпийских пастбищ.
Также заслуживают внимания заповедники Пхибсоо (юг центральной части страны, площадь 278 кв. км), Бомделинг (расположен в северо-восточной части Бутана, 1538 кв. км), Кхалинг (юго-восточная часть Бутана, 273 кв. км), и Торса (самая западная часть провинции Haa, 644 кв. км), а также Национальный парк Тхрумшинг (768 кв. км).
Национальные праздники